L'Apple IIGS représente le tout dernier maillon de la longue et prestigieuse chaîne des Apple II. Destiné à contrer les Atari ST et Commodore Amiga, machines 16 bits capables d'afficher nativement de la couleur, le IIGS est présenté comme étant un ordinateur "multimédia" animé par un système d'exploitation aussi peu standard que ses caractéristiques.

Le IIGS est doté d'un microprocesseur 16 bits (comme les Motorola 68000 des Atari ST et autres Amiga) qui ne fonctionne qu'à 2 malheureux petits mégahertzs. C'est un 65816 de MOS Technologies (qui a dit Commodore ?), ayant la faculté de pouvoir fonctionner en mode 6502 à 1 MHz de base. Cela ne fait-il pas Tilt dans votre tête ? Et oui, le IIGS malgré ses différences techniques (nous y viendrons ci-dessous) peut  émuler presque parfaitement un ordinateur IIc ou IIe ! Afin de réaliser cette tâche ardue, une puce nommée MegaII contient à elle seule l'intrégralité des circuits présents dans les deux ancêtres. Un exploit qu'il fallait signaler !

Pas simplement compatible IIe, le IIGS posséde un circuit graphique à mi-chemin entre l'Amiga et l'Atari ST : il affiche en effet 320x200 points en 16 couleurs, mais sur une palette de 4096 couleurs. Un mode Haute Résolution de 640x200 points en 4 couleurs est également disponible. Coté son, le IIGS place très haut la barre de la qualité avec l'utilisation d'une puce de synthèse sonore 16 voies FM de chez Ensoniq, le célèbre fabricant de synthétiseurs. Les démos de l'époque mettaient parfaitement en valeur cette avancée technologique par rapport aux concurrents directs du IIGS.

Mais la machine ne connut pas le succès, sans doute à cause de son prix prohibitif par rapport aux Atari ST et Commodore Amiga : Comment un IIGS à 9900 F pouvait-il rivaliser avec un Amiga 500 à 3490 F se révélant beaucoup plus rapide ? Très peu de logiciels furent édités, malgré le soutien d'Apple.