Exposition Villette Numérique

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La Villette Numérique est la première représentation d'une exposition biennale réalisée par le site de la Villette (cela comprend la Cité des Sciences, la Grande Halle et la Cité de la Musique), axée uniquement autour des technologies du Numérique. A la base de cette exposition est un ensemble de stands culturels et multimédias (images, vidéo et sons) qui ont tous pour moteur commun le numérique. Ce fut également l'occasion pour Isabelle ARVERS de proposer, en dehors des stands classiques, une petite rétrospective des jeux vidéo afin de faire découvrir ou redécouvrir les évolutions qui furent réalisées dans ce domaine ! Et tant qu'à faire, il fallait que les machines et leurs jeux soient jouables par le public ! Isabelle fit appel à mes services pour choisir quelles machines exposer et quels jeux faire tourner dessus. En effet, j'étais déjà connu auprès de la Villette pour être intervenu dans la section Histoire Informatique de la Cité !

A la base, Isabelle ARVERS voulait créer un "environnement" pour les joueurs dans lequel ils auraient pu jouer exactement comme chez eux, dans leur intimité : vautrés sur des sofas, canapés, sur un lit, sur une chaise ou un pouf... Malheureusement, pour des raisons de contraintes de budget, ceci ne put être réalisé. Néanmoins, l'équipe de la Grande Halle de la Villette fabriqua des tables sur mesure pour exposer les machines et les protéger. Et je remercis toutes ces personnes pour leur soutien logistique lors de la mise en place des machines !

Préparation de l'exposition

L'exposition de la Villette prenait place du 26 au 29 Septembre, et tous les préparatifs ne furent réalisés que pendant la semaine du 22 au 26 ! Ainsi, une équipe de la Villette fut envoyée chez moi pour chercher le matériel, que j'avais pris soin de confiner soigneusement dans des cartons. A ce stade, la sélection de machines avait déjà été faite et j'avais pris soin de les tester une à une.
Les gros problèmes auquels j'ai été confronté pour la réalisation d'une exposition "en direct live", ou le matériel doit fonctionner et être jouable, ont étés :
- Choisir du matériel adéquat aux gouts du grand public
- Choisir des jeux adéquats aux gouts du grand public
- Choisir du matériel qui fonctionne parfaitement et possède un bon aspect cosmétique
- Retrouver tous les cables, alimentations, joysticks et manettes nécessaires
- Trouver un support de jeu d'origine et en bon état de fonctionnement (pas évident avec les K7s !)
- Modifier le matériel le cas échéant pour répondre à certains critères de sécurité. Exemple : les machines et leur clavier ne doivent pas être accessible au public ! Ainsi, certains jeux sur MO5, ST ou CPC demandent l'appui sur une ou plusieurs touches du clavier pour lancer une partie... Impossible de donner l'accès au clavier au public sous peine de risque de détériotation ! Il a fallut donc trouver un moyen externe pour contourner ce problème.

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Un gros plan sur ma modeste personne en train de modifier un pauvre CBM3032 afin de lui adjoindre un joystick ! Et oui, en cette époque bénie, je suis sûr que ces concepteurs ne lui aurait jamais attribué le moindre appendice destiné au jeu ! Voila chose faite, quelques 20 ans plus tard ! Et ceci grâce à des petits modules de mon "invention" (cela reste un grand mot pour quelque chose de très simple...). En voici la description :

Gros plan des petits modules électroniques imaginés pour l'occasion : composés de 3 à 6 optocoupleurs, ces petits montages permettent de gérer un joystick à la norme Atari par exemple en DB9 sur n'importe quelle machine. Très utile pour le CBM3032, l'Oric Atmos ou même le MO5 ! En fait, il suffit de connecter la nappe du haut du module aux points de contact du clavier : le circuit effectue alors un court-circuit en conséquence, ce qui simule l'appui sur une touche du clavier ! Le plus dur étant, bien évidemment, de trouver quels sont les points d'entrée pour telle touche !

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Machines présentées

Environ 19 machines étaient donc présentes lors de l'exposition, et seulement deux d'entre elles n'étaient pas "jouables" ou du moins en état de marche !

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A gauche, le superbe Apple1 de l'association Toulousaine Silicium ! Image de droite : La Villette possède le second exemplaire que je connaisse en France d'un Micral N, en parfait état !  Le seul autre exemplaire qui m'ait été donné de voir était bien sûr celui de François Gernelle, son géniteur, lors de la conférence de presse qu'il donna en 2000 quant à la paternité du Micral.

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Un vulgaire pong, choisi non pas spécialement pour l'intéret de cette version (c'est un Univox tout à fait classique), mais simplement que c'est une console dont je disposais en double exemplaire et qui marchais parfaitement bien ! J'avais pris un malin plaisir à mettre le jeu sur "40°", "Grandes raquettes" et "Vitesse rapide", rendant le jeu au final très difficile ! Cela avait pour intéret de permettre des parties rapides et de démontrer que même ancien, ce jeu là n'en est pas pour autant plus facile !

Un Amstrad CPC6128 avec le jeu Arkanoid. Ce CPC appartient entièrement à la Grande Halle de la Villette en fait, mais bien sûr, il a fallut changer la courroie d'entrainement du lecteur de disquettes ! Bien sûr ... De plus, le jeu choisi Arkanoid demandait de bien vouloir appuyer sur la touche "1" du clavier. A ce stade, j'avais bien essayé de mettre un petit montage électronique composé d'un seul optocoupleur, mais le décodage du joystick sur l'Amstrad CPC est tellement spécial que ce fut opération impossible !! Je me suis donc résigné à faire dépasser un SECOND joystick estampillé d'un "1P" qui servit donc à lancer les parties !

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Un Thomson MO5 avec son lecteur de cassette d'origine, et le jeu "La Mine Aux Diamants" : un clône efficace de Boulder Dash et un des jeux les plus réussis sur cette machine ![BRK]Seul hic, le jeu demande l'appui sur 3 touches différentes avant de lancer une partie ! il a fallut donc câbler un module d'optocoupleurs directement relié aux prises joysticks de l'interface "Musique et Jeux" pour pallier à cela.[PAR]Je dois avouer que devant les difficultés rencontrés par le public pour lancer une partie, je choisirais la prochaine fois plutôt un Super Tennis qui parle !!

Un Oric Atmos et le jeu Xenon 1. Un excellent choix pour ce jeu d'arcade exceptionnel pour cette machine, et l'Oric Atmos, même dépourvu d'interface joystick, fut facilement modifié pour lui adjoindre un module joystick de ma fabrication !

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Ce ZX Spectrum appartient à la Villette, et dispose de l'interface Péritel CGV ainsi que d'une interface joystick de marque inconnue mais compatible Kempston ! Comme le jeu "Jet Set Willy" prenait nativement en compte ce type de joystick, il ne fut pas nécessaire de modifier le Spectrum. Ouf ! En fait, je l'avous maintenant, le jeu sur Spectrum ne fut véritablement Jet Set Willy qu'une seule soirée : les autres soirs, le jeu avait  carrément refusé de ce lancer ! Aussi, alternèrent sur le petit Spectrum Jet Set Willy II et Manic Miner, mais comme ces jeux possèdent le même personnage et le même maniement, le public n'y aura vu que du feu !

Une Videopac Philips C52 d'origine, troisième modèle avec alimentation intégrée et le jeu n°14 : Duel. J'ai passé une après-midi complète à régler les canaux son et UHF de cette saleté ! Mais au final, l'image était correcte, bien que très "sale" avec les couleurs qui bavent bien comme il faut. Le jeu a eu beaucoup de succès, alors cela en valait la peine ! La prochaine fois, je mettrais bien un "Catapulte" aussi.

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Un superbe Goupil G2 appartennant à la Villette ! Le moniteur fait extrèmement artisanal, j'adore ça ! Malheureusement, le BASIC de cette machine étant trop pauvre, je n'ai eu le temps de réaliser dessus le moindre jeu, au contraire du CBM3032 qui lui s'est bien prêté à la programmation d'un petit jeu de type "Snake", en Basic toujours !

Suite de l'article : Exposition Villette Numerique 2002 - Part II