Le succès fut immédiat, mais pas vraiment au niveau professionnel. En effet, le GEM (Graphic Environment Manager de chez Digital Research) n'équivaut pas le MacFinder du Macintosh par sa beauté et sa simplicité d'utilisation. De plus, son aspect monobloc avec clavier incorporé à l'unité centrale ne faisait décidemment pas professionnel.

Peu de changements coté technique, l'Atari 520STf propose toujours un Motorola 68000 (16/32 bits) cadencé à 8 MHz, comme le Macintosh, mais également 512 Ko de RAM pour le 520STf et 1024 Ko (1 Mo) pour le 1040STf, un record pour l'époque, et 192 Ko de ROM contenant le système d'exploitation. Il n'est donc plus utile de booter sur disquette et l'Atari STf peut donc fonctionner seul.

Le 68000 est épaulé de plusieurs circuits gérant les entrailles et les nombreuses entrées-sorties du 520STf. Un Motorola 68901 s'occuppe des interruptions internes, un circuit vidéo gère trois modes graphiques : 320x200 points en 16 couleurs parmis 512, 640x200 en 4 couleurs parmis 512 et 640x400 en monochrome. Ce dernier mode n'étant accessible que sur un moniteur spécialisé, car les télévisions et moniteurs standards ne pouvent afficher cette résolution sans entrelacement. Le type de moniteur connecté est immédiatement reconnu et la résolution graphique adaptée choisie. Pour le son, le 520STf utilise un circuit sonore Yamaha YF-2192 compatible avec la gamme des processeurs sonores General Instruments AY-3-8912, et émet 3 voies sur 8 octaves en plus d'un générateur de bruits blanc.

Là ou la gamme des Atari ST à toujours fait la différence auprès des musiciens professionnels, c'est que même les modèles de base propose de série des prises MIDI In et MIDI Out, permettant de relier les Atari ST à des chaînes d'instruments MIDI, et de les diriger via des programmes tels que CuBase, Pro24 etc.

L'Atari 520STf subit rapidement une amélioration en passant son lecteur de disquettes en double face, 726 Ko formatés, compatible MS-DOS (à quelques détails près).

On vit rapidement apparaitre sur le 520STf des jeux d'un genre nouveau, tels que The Pawn, Brataccas, Dungeon Master, L'Arche du Capitaine Blood, Xenon, etc. ainsi qu'un grand nombre d'utilitaires semi-professionnels, et ce grâce aux ressources disponibles sur le 520STf et son faible prix. 

Rien à ajouter, les Atari ST sont de très bons ordinateurs, quelles que soient les machines de la gamme. Une mention spéciale pour les 520ST et 520STm, peu courants.


Pour :

Le prix, toujours très compétitif

Les bonnes capacités graphiques

Le lecteur de disquette intégré, double face sur les derniers modèles

Le système d'exploitation entièrement en ROMs

Contre :

Le clavier insatisfaisant

Les faibles capacités sonores

Lecteur simple face sur les premiers modèles

Sélection : Dungeon Master, Wings of Death, Captive, MidiMaze