MO5.COM : Musée des ordinateurs et des consoles de jeux vidéo : L' Atari Mega ST

L'Atari 520ST est la réplique d'Atari au succès grandissant du Macintosh d'Apple. Les Mega ST reprennent la technique originelle du 520 ST mais propose des caractéristiques propres au monde professionnel.

Pas de gros changements donc coté technique, les Atari Mega ST propose toujours un Motorola 68000 cadencé à 8 MHz, comme le Macintosh, mais également beaucoup de mémoire vive disponible selon les modèles : 1 Mo, 2 Mo voir même 4 Mo ! des records pour l'époque, et 192 Ko de ROM contenant le système d'exploitation.
Un plus, le boitier est passé de monobloc à unité centrale + clavier séparé, ce qui réjouira les utilisateurs professionnels.

Le 68000 est épaulé de plusieurs circuits gérant les entrailles et les nombreuses entrées-sorties des Mega ST. Un Motorola 68901 s'occuppe des interruptions internes, un circuit vidéo gère trois modes graphiques : 320x200 points en 16 couleurs parmis 512, 640x200 en 4 couleurs parmis 512 et 640x400 en monochrome. Ce dernier mode n'étant accessible que sur un moniteur spécialisé, car les télévisions et moniteurs standards ne pouvant afficher cette résolution sans entrelacement. Le type de moniteur connecté est immédiatement reconnu et la résolution graphique adaptée choisie. Les Mega ST étant d'origine livrés avec des moniteurs monochromes.

Pour le son, les Mega ST utilise un circuit sonore Yamaha YF-2192 compatible avec la gamme des processeurs sonores General Instruments AY-3-8912, et émet 3 voies sur 8 octaves en plus d'un générateur de bruit blanc.
Là ou la gamme des Atari ST à toujours fait la différence auprès des musiciens professionnels, c'est que même les modèles de base propose de série des prises MIDI In et MIDI Out, permettant de relier les Atari ST à des chaînes d'instruments MIDI, et de les diriger via des programmes tels que CuBase, Pro24 etc.

Les Mega ST eurent beaucoup de succès auprès des imprimeurs, bureau d'études, et des professionnels. Leur mémoire étendue permettait d'avoir accès à de puissants logiciels gourmands en mémoire, tels que ceux utilisés en P.A.O.
De plus, Atari proposais à l'époque une offre P.A.O. très interressante : Pour la modique somme de 15000 F, vous pouviez vous équiper d'un poste comprenant un Mega ST4 avec une imprimante Laser Atari de qualité et un logiciel de PAO de type Calamus ! (soit moins que le prix d'une imprimante Laser de la concurrence seule à l'époque).

Que dire de plus ? les Atari ST sont de très bonnes machines, quelles que soient les modèles de la gamme. Une mention spéciale pour les 520 ST et 520 STFm, peu courants, et toute la gamme des MegaST, apparemment encore utilisés par certains musiciens !