Nous sommes en 1988, une année où la majorité des MSXsiens ont choisi de quitter le MSX pour se tourner vers une nouvelle génération de micro-ordinateurs au coeur 16 bits : Atari ST et Amiga 500. Qu'importe ces erreurs de jeunesse puisqu'aujourd'hui, on peut découvrir ou redécouvrir l'aboutissement d'une merveilleuse saga sur le standard MSX.
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Au pays du soleil levant, Konami lance sa dernière production sous le nom de Gradius II - Gofer no Yabo Episode II qui signifie “Gofer's Ambition Episode II” en Anglais. Pour l'Europe, le jeu s'intitulera plus simplement Nemesis 3 - The Eve Of Destruction, qu'on peut traduire par “La Veille de la Destruction”. Néanmoins, on ne peut que remercier Konami d'avoir pondu un magnifique épisode compatible MSX1 inspirant énormément de respect envers les développeurs. De plus, importer ce jeu en France, dans une période où le MSX n'était plus d'actualité, fut une très bonne chose pour les quelques résistants.
Au démarrage de son micro-ordinateur, on retrouve l'ambiance et le scénario déjà vécu avec l'épisode précédent. On est déjà moins surpris car il ne faut pas oublier que deux ans se sont écoulés depuis Nemesis 2. Cette fois-ci, la cartouche contient une Mega ROM de 2 MegaBytes et une puce SCC afin de profiter d'un rendu sonore sur 8 voix polyphoniques. Notre bon vieux MSX1 est une nouvelle fois à son sommet proposant une qualité graphique exceptionnelle : on n'a pas l'impression d'utiliser une machine dont le concept date de 1983. De plus, Konami a rendu Nemesis 3 compatible avec la norme MSX2, le tout sur la même cartouche. Le jeu profite alors d'une explosition des couleurs, avec une palette graphique bien plus conséquente rendant les sprites exceptionnellement bons. Il suffit de voir, dès le premier niveau, la différence graphique entre les soleils affichées par un MSX1 puis par un MSX2.
L'histoire du jeu est digne d'un bon film de science fiction. Dernier modèle d'ordinateur intelligent, Gaudie a détecté un étrange incident. Les Bacterions sont partis dans le passé pour tenter d'assassiner le jeune James Burton et ainsi changer le cours de l'histoire... Un descendant de James, David Burton, a des dons très similaires à ceux son ancêtre pour le pilotage, ainsi que des capacités de perception extra-sensorielle (ESP) élevées. Il est le seul qui puisse se rendre dans le passé pour empêcher les Bacterions de tuer le petit James. Ensuite, bien sûr, il devra retourner dans le présent...
Le jeu est constitué de 9 niveaux sachant qu'ils existent trois cartes cachées aux niveaux 5, 7 et 8. Ces cartes sont utiles car elles révélent l'endroit où est emprisonné le petit James Burton. Elles sont indispensables pour atteindre le dernier niveau et s'il vous en manque une, vous serez forcé de recommencer l'aventure, non pas depuis le début, mais uniquement les niveaux où vous auriez manqué la carte en question. Un détecteur, se trouvant au niveau 9, vous permettra de localiser toute option manquée : armes spéciales ou cartes du jeu. Ce dernière niveau renferme également un écran caché, révelé par le détecteur, qui sera très utilise à la fin de l'aventure.
Dès le début, vous avez le choix parmis 4 vaisseaux de type Vixen disposant d'un armement différent contrairement aux autres épiodes où un seul engin était disponible. Ces nouveaux engins de combat ont été créés par SCI-TECH Agency en 6809 (Année Nemesis) ce qui signifie que 200 ans se sont écoulés depuis la dernière bataille. A son bord, Gaudie, le dernier modèle d'ordinateur intelligent, a été installé afin d'aider David Burton dans sa quête.
L'équipement standard est constitué d'une célèbre Speed Up (accélération), Missile (missile air-sol), Photon Missile (missile photonique plus lent, mais plus puissant), Napalm Missile (missile au napalm explosant au contact de l'ennemi et persistant une à deux seconde), 2 Way Missile (missile bi-directionnel en haut et en bas), Beam (rayon frontal linéaire), Tail Beam (rayon arrière), Laser (rayon rectiligne capable de pénétrer l'ennemi) et Ripple Laser (rayon en anneau ne pénétrant pas l'ennemi). A côté de ça, vous trouvez les multiples, ces espèces de nuage suivant le joueur comme son ombre. Vous pouvez en avoir jusqu'à deux en même temps de type Shadow (ombre suivant l'aéronef), Fixed (en position fixe autour du vaisseau) ou Rolling (tournant en cercle autour de votre engin). Comme dans tout épisode qui se respecte, on trouve l'écran ou le champ de force dont le rôle est de protéger votre aéronef contre les tirs ennemis. Il en existe deux types : Shield (protégant l'avant du vaisseau avec une longévité de 10 coups) ou Force Field (protégant la totalité de l'engin avec une longévité de 5 coups).
Des armes spéciales sont cachées dans certains niveaux. Vous remarquerez qu'elles seront de plus en plus puissante en fonction de votre progression au sein du jeu. Si vous pouvez les trouver, vous disposerez d'un armement supplémentaire dont le type dépendra de l'aéronef choisi au début de l'aventure. Au total, on compte 13 armes spéciales dont Meteor Laser, Twinkle Laser, Fire Blaster, Screw Laser, Extend Blaster, Up Laser, Down Laser, Down Double, Hawk Missile, Photon Hawk, Napalm Hawk, 2 Way Hawk et Guided Missile.
Si vous détruisez un ennemi et ramassez une capsule d'énergie rouge (Power Up), l'instrument armement en bas de votre écran s'allumera et l'arme disponible s'affichera sur l'écran. Si vous désirez l'arme affichée, il suffit de presser la touche correspondante, “N” ou “M” sur un clavier AZERTY. De temps en temps, une capsule d'énergie bleue (Blue Power) apparaîtra lors de l'explosition d'un méchant. Elle permet de faire disparaître tous les ennemis à l'écran. Plus haut, je vous ai parlé du détecteur, ou ESP Device (Dispositif Extra-Sensoriel), se trouvant au sein du niveau 9. Vous devez le récupérer afin de localiser toutes les options que vous aurez manquées : armes spéciales ou cartes pour localiser le petit James Burton. Ce dernière niveau renferme également un écran caché, révelé par le détecteur, qui sera très utilise à la fin de l'aventure.
La maniabilité est exemplaire avec un vaisseau qui répond au doigt et à l'oeil. Que ce soit au clavier ou à la manette, vous arriverez à diriger votre engin à l'endroit voulu. Cet épisode vous propose de jouer à un ou deux joueurs (dans ce dernier cas, à tour de rôle). Vous commencerez le jeu avec 3 vies et une vie supplémentaire vous sera accordée tous les 100.000 points. Contrairement à Nemesis 2, où quelques ralentissements étaient notés, ce troisième épisode est parfaitement fluide. La version européenne tournant à 50 Hz, le jeu semble moins difficile, mais le challenge reste malgré tout intéressant. Pour finir Nemesis 3 et obtenir la véritable fin, il vous faudra des centaines d'heures de pratique. Quelques codes existent pour vous permettre de finir complètement le jeu. Pour les utiliser, vous devez appuyer sur la touche F1 durant votre partie puis taper l'un des codes ci-dessous que vous validerez par la touche ENTER.
CONCLUSION
La bande son, constituée de bruitages stressants et de balades très réussies, restera à jamais dans votre mémoire. D'ailleurs, un album du jeu existe reprennant les 24 thèmes de ce chef d'oeuvre. Intégrée à la cartouche, la puce SCC fait un malheur et il est difficile d'avaler les réflexions de certains journalistes de l'époque sur la piètre qualité sonore du MSX face à la Master System. Pour terminer, Nemesis 3 est disponible en Europe à condition d'y mettre le prix qui a tendence chaque année à grimper. Malgré tout, ce programme reste un très bon investissement et une référence dans l'univers MSX.
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