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F1 ROC est sorti la première fois au Japon sous le nom de F1 Exhaust Heat. Cette simulation de F1 était l'une des plus excitantes de l'époque : le monde de la Formule 1 est fidèlement reproduit, et le Mode-7 est utilisé pour créer des circuits en perspective. Le jeu est cependant assez simple : on crée tout d'abord un nouveau pilote et on se lance dans une compétition qui suit de près le Championnat du Monde de F1 de l'époque.

La touche féminine en F1 était déjà présente en 1992, mais pas le temps de s'attarder à une quelconque tactique d'approche, ces dames n'aiment que les vainqueurs… Alors en piste ! Le menu est extrêmement spartiate, puisqu'il ne laisse guère le choix entre l'Entraînement ou le mode Course. Avant de commencer, on peut configurer sa manette.

Les seize circuits du Championnat du Monde 1991 (ou 1992) sont présents, on retrouve Monza, Silverstone, Hockenheim, Interlagos, etc. Le jeu ne comporte pas la licence FIA, aussi les voitures et pilotes sont factices, mais leur graphisme est plus que largement inspiré par les modèles de l'époque…

En mode Championnat, les circuits se succèdent dans l'ordre qui respectent le calendrier officiel. Il n'est donc pas nécessaire de gagner pour passer au niveau suivant, le jeu étant basé sur une progression sous forme de gestion de sa carrière. Et bien évidemment les échecs en font partie ! Notre photo : chaque circuit nous est présenté en perspective et en animation.

Le jeu se déroule invariablement en 3 phases : qualifications, réglages et course. La première épreuve détermine notre position sur la grille de départ, la seconde phase permet d'acheter et de customiser sa voiture, la dernière partie nous oppose à 8 concurrents. Dans les menus, les graphismes sont assez jolis, mais sur la piste, c'est un peu vide : il n'y a que du gris et du vert, et aucune autre teinte dominante ! Cela dit, la perspective est bien rendue, l'effet de vitesse est bon, et pour la première fois, les tracés sont à peu près conformes à la réalité (moins précis toutefois que les tracés actuels en 3D !).

Si l'on parvient à finir dans les trois premiers, on monte sur le podium, ici aux côté de Seta (Ayrton Senna) et Alain Prost. Le joueur garde son casque !

Le classement à l'arrivée est convertie en cache $ ! Il y a donc tout intérêt à gagner, car l'argent est le nerf du jeu : il permet d'acquérir de nouvelles pièces de mécaniques en vue d'accroître les performances de notre monoplace. Pour cela, il faut se rendre dans les réglages, au menu fort bien fait qui montre, en animation, le châssis (Photos ci-dessous). A chaque fois que l'on sélectionne une pièce, une animation soulève le capot moteur et nous montre son emplacement. Très instructif !

Exhaust Heat proposait quelques effets réussis, comme les étincelles derrière les monoplaces, la rotation du décor sur 360° en cas tête à queue, et un environnement sonore particulièrement soigné. Les bruits des moteurs sont très réalistes.